In Ventspils nemen we een paar dagen rust. Niet omdat het er zo mooi is, maar omdat het kan.

We halen de fietsen weer van stal en bekijken het stadje. Fietsen doe je hier op het fietspad dat over het trottoir loopt.

Er is een leuke deels overdekte markten wat aardige oude huizen. De stad doet vooral veel voor kinderen: overal zijn speeltuinen te vinden. Ook op het mooie zandstrand, waar je bij iedere strand overgang speeltoestellen, fitnessapparaten, volleybalnetten vindt, en heel veel bankjes.

Een dag wordt besteed aan de was. De wasmachine en de droger doen er beide 2,5 uur over, dus met 2 machines ben je toch zo’n 7,5 uur bezig, een complete dagtaak.

In de stromende regen varen we de hele dag op de motor naar Ventspils.

Peter zit buiten onder de buiskap te lezen en werpt af en toe een blik op de instrumenten. Ik zit binnen te lezen.

Vlak voor we er zijn komt een marine katamaran op volle snelheid naar ons toe. We worden opgeroepen, we zitten in een oefengebied. Vriendelijk vraagt de man of we iets harder kunnen varen.

In de haven liggen hekboeien, dit is voor ons een nieuwe ervaring. We maken een lange lijn met een musketonhaar vast aan de boei, op de steiger worden we geholpen door de super aardige havenmeester die al klaarstond om ons op te vangen. Inschrijven is niet nodig, hij noteert de naam en de lengte van de boot.

Gisteren zijn we vertrokken uit Litouwen en naar Letland gevaren. Weer een volgend land op onze reis.

Liepaja is een aardig stadje, dat meer te bieden heeft aan bezienswaardige gebouwen dan Klaipéda.

De fietsen worden weer van stal gehaald en na het ontbijt vertrekken we richting Karosta, wat in het Russisch “oorlogshaven” betekent. Deze stad is gebouwd rond 1900, als marinehaven voor het leger van tsaar Alexander III en zijn zoon Nicolaas II. In Karosta staat De Sint Nicolaaskathedraal, een indrukwekkende orthodoxe kerk met 5 gouden koepels.

Tijdens de Sovjet periode is Karosta de belangrijkste basis van de Baltische vloot. Het is een gesloten Russische militaire enclave op Lets gebied, burgers uit Liepaja mochten er niet komen, en op veel kaarten stond Karosta ook niet aangegeven. Pas in 1994 trokken de Russen uit het land.

In Karosta bezichtigen we ook de militaire gevangenis, waar we een rondleiding krijgen met uitleg hoe het er daar vroeger aan toeging.